生活中就叫罗勒，西餐里很常见，和番茄特别搭 ;潮菜中又名“金不换”
　　九层塔为唇形科植物罗勒（Ocimum basilicum L）的一年生草本植物，其花呈多层塔状，故称为“九层塔”，来自庞大罗勒家族，由于其叶与茎及花均有浓烈的八角茴香味，也叫金不换，极香罗勒，、兰香罗勒，全草具疏风解表，化湿和中，行气活血，解毒消肿之效，广泛分布于亚洲、欧洲、非洲及美洲的热带地区。近年发展很快，我国南北各地特别是南方及沿海一带均有种植。
　　九层塔原产于印度和伊朗。有特别浓的、特令人无法忘却的香味。在台湾属于广泛使用的香料。台湾乡下有这么一句俗语：“九层塔，十里香”。某些品种的香味略似小茴香，味辛甜而微辣。九层塔还是可以入药的植物，列入《本草纲目》之中。
　　九层塔这个名称的来历也颇有意思：据说是古代一个皇帝出巡时，因突然发生的洪水被困在一座早已荒废的九层塔上。由于没带有东西吃，该皇上只好采摘长在塔屋檐上的一种野草充饥。没想到，该野草的味道居然极佳。皇帝就命令随从带种子回宫来种植，并为了纪念那个塔，就为这野草取名为九层塔。
　　九层塔就是罗勒（也做萝艻，或称矮糠、千层塔等。是制作可口的台式三杯鸡或香酥鸡不可缺少的材料，还可以炒文蛤等海鲜：台湾家常菜里还有一道简单又美味的九层塔炒鸡蛋。九层塔也是南欧菜里、特别是意大利的面食常常出现的香料，也是法国南部的九层塔酱（pistou）的主材料。
　　九层塔的香味并非一般。我在想九层塔时，也会情不自禁地回想到前不久女友为我亲手准备的九层塔炒鸡蛋以及众多吃过的九层塔美食。九层塔，想了就香呀！这是九层塔的第一层香。我在台北的时候，早上一般都会到住处楼下的菜市场购置做菜所需的鱼肉、蔬菜、果实，也常会买一大袋只卖两块来钱的九层塔。菜摊的老板娘从纸箱里一把一把地将新鲜的九层塔塞进塑料袋里，扑面而来的就是那种无可取代的芬芳。这就是九层塔的第二层香。第三、第四、第五、第六层香，几乎是不间断的、联在一起的：准备做菜，先将九层塔从塑料袋取出（三香）、在水里洗洗（四香）、拔叶（五香）、下锅（六香），每个阶段都是难以形容的嗅觉的享受。往往，我还会在拔好九层塔叶之后，洗手之前，先把手指头挪到鼻孔前，闻闻九层塔的芳香。菜炒好了，放进盘里，送到餐桌的时候，无论盘内的是鸡肉、文蛤、鸡蛋或意大利面，都会释放一种令人陶醉、使人无法抑制食欲的香味。这就是九层塔的第七层香。第八层香呢，当然就是当你用筷子夹住一块肉或用叉子卷住一点面条时，将食物送到嘴里。九层塔对味蕾所产生的作用，无从比拟。有一点是毋容质疑的：能使美食家能产生这种感受的食物或香料，为数不多。最后，菜吃完了，餐桌收拾好了，躺在床上准备睡觉，你就闭上眼睛，让舌头在口腔里摆动几下。那个让你觉得还没过瘾、肚子还有点饿，让你犹豫是否下床去厨房找找晚餐有没有剩的东西吃，错不了，那就是九层塔的第九层香！
[编辑本段]烹饪指导
　　九层塔生活中就叫罗勒，西餐里很常见，和番茄特别搭。是制作可口的台式三杯鸡或香酥鸡不可缺少的材料，还可以炒文蛤等海鲜：台湾家常菜里还有一道简单又美味的九层塔炒鸡蛋。九层塔也是南欧菜里、特别是意大利的面食常常出现的香料，也是法国南部的九层塔酱 (pistou)的主材料。
　　由于九层塔有特别浓的、特令人无法忘却的香味。在台湾属于广泛使用的香料。台湾乡下有这么一句俗语：“九层塔，十里香”。某些品种的香味略似小茴香，味辛甜而微辣。
　　九层塔营养分析：
　　全株含挥发油。挥发油的主要成分为罗勒烯（Ocimene）、1，8-桉叶素（1，8-Cineole,Eucalyptole）、芳樟醇（Linalool）、丁香油酚（Eugenol）、茴香醚（Anethole）和桂皮酸甲酯（Methyl cinnaminate）等。有化湿、消食、活血、解毒和行气的作用。
　　九层塔食疗作用：
　　味辛，性温。具新鲜的丁香气味。
　　九层塔做法指导：
　　叶属温性，用于调制意大利菜，混在蒜、番茄中味道独特，增加口感。清油可用于香水或香皂中增加特别香味。叶可驱赶蚊虫、肠寄生虫等作用。可作菜肴调味，能辟腥气。多用于意大利菜肴。

紫苏、罗勒、九层塔之所以混淆不清，
主要就因为它们本来都算是「亲戚」，
再来就是译名的分歧让大家更眼花撩乱了。

很多资料都显示罗勒、九层塔是别名，
罗勒／九层塔和紫苏都是「紫苏科」植物，
事实上，包括薄荷、熏衣草、鼠尾草、迷迭香、香蜂草
也都是「紫苏科」家族。

不过，加上「紫苏科」的说法，
恐怕就会更让人一头雾水了，
虽然这也是流通相当广的称呼，
但植物学所用的「唇形花科」
(Lamiaceae或Labiatae)
可能会是更精准的名词。

很特别的是，香药草植物大多都属于唇形花科，
内含精油，发散特别香气，令人心旷神怡，
很早就视为奇物，原产于印度的罗勒，
就被用来奉献给印度神明，有「印度教之神的捧花」之称，
当地人也相信死者胸前必须放上罗勒叶才能进入天堂。  

有一种说法是，罗勒当初随着佛教传入中国，
「罗勒」是印度梵音的翻译，但因味道特殊，并不怎么受欢迎，
反倒荷兰人引进台湾后，特殊风味甚合台湾喜好，
再加上气候适合种植而广为普及，
因为开花时花序层叠如塔，而以象征多的 「九」
来命名「九层塔」，还因为九层塔的特殊香气，
而流传有「九层塔，十里香」的说法。

「罗勒」在台湾再引风潮，当然拜义大利美食风行之赐，
随着资讯普及，大家渐渐认识到「甜罗勒」这类「义大利九层塔
」，也开始尝试分辨其间的不同，下厨时手边没有甜罗勒，用台
湾九层塔替代也是相当普遍的作法。

不过，如果要精确辨识出台湾的九层塔到底是哪一类罗勒，
恐怕是专业的植物学问题了。  

学名：Ocimum basilicum

有人译名「罗勒」，也有译为「九层塔」，唇形花科（
Labiatae）罗勒属（Ocimum）的一年生或多年生小灌木。  

传说罗勒的花朵长得像怪兽Bajirikass，因而叫做Basil，在十
六世纪之前是作为治疗眼睛的药草，独特的香味也用以防虫。

罗勒在十六世纪前后由印度传到欧洲，至今种植极为普遍，尤其
地中海沿岸，几乎食不可无罗勒，但因为栽植容易，变种也多，
全世界约有四十多种 (因为品种极易杂交，实际上也许更多)，
以紫茎、绿茎两大系，大略可分为：

一、义大利型罗勒  

甜罗勒 Sweet basil

是目前栽培最普遍的品种，因为叶片较大，也有人称为「大叶罗
勒」，最常用于义大利餐，不但欧美、澳纽常见，台北建国花市
也找得到踪迹。

皱叶罗勒Purple Ruffles basil(紫皱褶）
        Green Ruffles basil(绿皱褶）

像莴苣状，有锯齿波纹的亮绿叶片。绿皱褶带有丁香味，紫皱褶
味似甜罗勒带稍许姜味， 1987年曾于ALL American Collection
中得奖。

二、芳香型罗勒  

紫红罗勒 Purple Opal basil

叶片呈亮褐红紫色，淡紫色花，花穗是粉红的淡紫色，这种罗勒
生长缓慢且娇弱，主要用作观赏及料理点缀。

柠檬罗勒 Lemon basil

淡绿色叶，白花，看似甜罗勒，但具柠檬香气，与茶、鱼、鸡肉
及沙拉搭配最佳。

肉桂罗勒 Cinnamon basil

原产于墨西哥，茎红紫色，开漂亮的紫色花，具有肉桂香味，和
水果非常对味，所以可以用于水果沙拉或烹煮的苹果、梨，也适
合酒、茶，还有驱蚊效果。  

圣罗勒 Holy basil, Sacred basil, Ocimum sanctum L.

信奉印度教的人视为圣物，常用于庙中的香草。
原产于热带亚洲，紫茎，叶片绿色，有少许绒毛，卵圆形，
具丁香味。开粉红及紫色的花，是极佳的观赏植物，
通常不作烹调用，但新鲜叶片作
为沙拉及冷盘料理，也很可口。

其他还有紫茎紫花的「甘草罗勒」Licorice basil，还有叶片迷
你的 Spicy Globe basil等。

三、灌木型罗勒

灌木型罗勒较甜罗勒矮，花也较小。

希腊罗勒 Ocimum minimum

属于矮性品种，叶株紧密，叶色亮绿，叶柄较短，开白色小花。
同样具有罗勒的芳香，但比较适合用在园艺，种植在靠窗阳台、
搭配绿篱、花坛都很适合。

灌木罗勒 Bush basil

属小型叶，但还比希腊罗勒大，香味近似一般罗勒。

台湾九层塔到底属于哪种罗勒，似乎众说纷耘，有人推断应属于
「泰国罗勒」Thai basil，所谓泰国罗勒，常用的有「Horapa」
比较像甘草罗勒，「Manglak」叶较小、较淡有绒毛，像是柠檬
罗勒，「Krapow」像是圣罗勒。  

到底是也非也，大概必须植物专家才能解答了，

不过，至少很多人都认为，台湾九层塔是「变种」。

毕竟罗勒家族(或九层塔家族)，如此庞大，
都真认识不完，Mou在查索资料同时，
发现越南的香叶植物「辣廖」也有九层塔的香气，
或许也是罗勒的一支，只是译名不同哩。  

至于紫苏呢?

学名：Perilla crispa Tanaka

紫苏和罗勒一样是「唇形花科」，但属于「紫苏属」，所以真算
是亲戚了，紫苏同样香气强烈且有药效，《本草纲目》有记载：
「苏从稣，因酥，舒畅也。苏性舒畅，行气和血，故谓之苏。」
因为叶片呈紫，所以名紫苏，不但可以活血健胃，听说紫苏还可
治疗香港脚哟。  

　台湾的紫苏大多紫茎紫叶，日本紫苏则是青叶，叶片也较水嫩可
　口，台湾紫苏叶片较老且有绒毛，应用于腌制紫苏梅之外，煮汤
　、卤肉时也都可配几片紫苏叶增添风味，也可以比照九层塔的用
　法　加入炒蛤仔、海瓜子等。